Warum Zoagli und nicht Portofino?
Wer an die ligurische Küste denkt, hat sofort Portofino und die Cinque Terre im Kopf. Beide sind wunderschön, keine Frage. Aber wer dort im Sommer einen Parkplatz sucht, ein Abendessen ohne Reservierung möchte oder einfach nur in Ruhe am Strand sitzen will, wird schnell enttäuscht. Zoagli ist die entspannte Alternative. Ein Ort mit knapp 2.400 Einwohnern, eingeklemmt zwischen Rapallo und Chiavari am Golf von Tigullien, der sich seinen Charakter bewahrt hat, eben weil er nie auf der typischen Touristenkarte gelandet ist.
Die Gemeinde besteht aus dem kleinen Küstenort und mehreren Ortsteilen auf den Hügeln darüber: Sant'Ambrogio, San Pantaleo, Semorile, San Pietro di Rovereto. Verbunden werden sie durch ein Netz aus alten Maultierpfaden und Treppen, den sogenannten Creuze, die durch Olivenhaine und Kastanienwälder führen. Unten am Meer gibt es eine Piazza mit Cafés, einen Kieselstrand unter einem eindrucksvollen Eisenbahnviadukt und eine Küstenpromenade, die über die Felsen gebaut wurde und bei Sonnenuntergang kaum zu überbieten ist.
Strand und Meer
Zoaglis Hauptstrand liegt direkt unterhalb des Eisenbahnviadukts. Er ist ein typischer ligurischer Kieselstrand, nicht groß, aber sauber und mit klarem Wasser. Der eigentliche Schatz ist die Passeggiata: ein Fußweg, der direkt über den Felsen am Meer entlangführt, mit Zugängen zum Wasser an mehreren Stellen. Wer es etwas privater mag, findet auf den Felsen östlich der Promenade ruhige Plätze zum Sonnenbaden und Schwimmen.
In der näheren Umgebung gibt es weitere Badeoptionen. Die Strände von Rapallo sind in fünf Autominuten erreichbar, und die versteckte Bucht von San Fruttuoso, die man nur per Boot oder zu Fuß erreicht, ist einer der spektakulärsten Badeorte ganz Liguriens.
Essen und Trinken
Zoagli hat eine Handvoll Restaurants, die allerdings durchweg auf Qualität statt Quantität setzen. Die Speisekarten sind oft nur auf Italienisch, was ein gutes Zeichen ist. Frischer Fisch, Focaccia di Recco, Pesto alla Genovese und Trofie sind die Klassiker der Region. An der Piazza gibt es Cafés, in denen man morgens einen Espresso mit Blick auf das Meer trinkt, und abends werden die Tische draußen aufgestellt.
Für einen größeren Restaurantausflug lohnt sich die kurze Fahrt nach Rapallo oder Chiavari. Beide Orte haben eine lebhafte Gastronomieszene. In Chiavari findet jeden Freitag ein großer Wochenmarkt statt, der auch kulinarisch einiges zu bieten hat.
Zoagli ist seit Jahrhunderten für seine Seidenweberei bekannt. Die Seterie di Zoagli an der Via dei Velluti sind eine der letzten traditionellen Seidenmanufakturen Italiens. Die kostbaren Samtstoffe wurden historisch an europäische Königshöfe geliefert. Einen Besuch sollte man nicht verpassen.
Sehenswürdigkeiten und Kultur
Am auffälligsten ist das Castello di Sem Benelli, eine neugotische Privatburg, die auf einem Felsvorsprung direkt über dem Meer thront. Der Dichter und Dramatiker Sem Benelli ließ sie Anfang des 20. Jahrhunderts errichten und empfing hier Gäste wie Nietzsche, Ezra Pound und Kandinsky. Das Castello ist nicht öffentlich zugänglich, aber der Anblick von der Passeggiata oder vom Wanderweg aus ist beeindruckend.
Die fünf Kirchen der Ortsteile, darunter die Chiesa di Sant'Ambrogio mit ihrem Panoramablick auf den Golf und die romanische San Pantaleo aus dem 12. Jahrhundert, sind Teil des berühmten Sentiero dei Cinque Campanili, einem Rundwanderweg, der alle fünf verbindet. Auf dem Küstenfußweg erinnert eine Gedenktafel an den Musiker Greg Lake von King Crimson und Emerson, Lake & Palmer, der viele Jahre in Zoagli lebte und hier Ehrenbürger wurde.
Für wen eignet sich Zoagli?
Zoagli ist perfekt für alle, die Italien erleben wollen, wie es tatsächlich ist: ohne Touristenmassen, ohne aufgeblasene Preise, aber mit großartigem Essen, atemberaubender Natur und echtem Kontakt zur lokalen Kultur. Die Anbindung ist trotzdem hervorragend. Portofino ist 12 Kilometer entfernt, die Cinque Terre erreicht man mit der Bahn in 45 Minuten, und Genua mit seinem Aquarium und der historischen Altstadt ist in 40 Minuten da. Wer einen aktiven Urlaub sucht, findet Wanderwege, Küstenradstrecken und Tauchreviere direkt vor der Haustür. Wer einfach nur Ruhe will, setzt sich auf die Terrasse und schaut aufs Meer.
FAQ: Zoagli als Geheimtipp in Ligurien
Zoagli ist ruhiger als viele bekannte Orte, bleibt authentisch und liegt dennoch zentral zwischen Rapallo, Chiavari und Portofino. Genau diese Mischung macht den Ort besonders attraktiv.
Rapallo ist in wenigen Minuten erreichbar, Portofino je nach Verkehr in etwa 20 bis 30 Minuten. Mit Bahn und Bus sind beide Ziele ebenfalls gut machbar.
Ja, besonders in den Ortsteilen oberhalb der Küste wie Sant'Ambrogio. Dort sind Ruhe, viel Grün und freie Aussicht auf das Meer typische Vorteile.
Für Paare, Familien und Workation-Gäste, die Ligurien authentisch erleben möchten: mit Meerblick, guter Anbindung und weniger Trubel als in Hotspots.